Fructificación estipitada, cuyo carpóforo mide 1-4 cm. alto x 4-6 mm. ancho, en forma de lanza o clava algo aplastada, superficie con gruesas granulaciones con estoma apical para liberar esporas y color naranja-rojizo. Pie central, estéril, a menudo curvado, cubierto por finos puntitos o verruguitas, de color amarillo-naranja, más pálido que el carpóforo. Carne quebradiza, frágil, anaranjada. inodora e insípida. Esporas alargadas (50 micras).

Especie muy peculiar e inconfundible, que parasita larvas de insectos. Tiene como variedad una forma conoidal, blanca, muy ramificada arriba y superficie recubierta de conidios (polvillo blanco harinoso). Otras especies del género, parasitan gramíneas o trufas. El género CLAVICEPS tiene algunas especies de similar color, pero la parte superior no es granulosa.

En bosques de coníferas, entre musgos y acículas, parasita larvas semienterradas de orugas, crisálidas de mariposa, procesionaria del pino…. Especie entomóloga, salen 3-4 ejemplares del hongo en cada larva, que muere. Género parásito, con 400 especies en todo el mundo, sobre todo zonas tropicales de Asia.

Anual, sobre todo Invierno y Primavera. Bastante frecuente.

Su valor no está en la cocina, sino como arma biológica, para luchar contra el peligro forestal de la procesionaria del pino.